Initiativa masiva Belt and Road (BRI) a Chinei – care sustine si adesea construieste aproximativ 21.000 de proiecte de infrastructura in intreaga lume – este considerata pe scara larga a fi piesa centrala a politicii externe a presedintelui Xi Jinping. Adesea, in comparatie cu Planul Marshall al SUA pentru Europa dupa cel de-al Doilea Razboi Mondial, Beijingul a facut imprumuturi de peste 1,3 trilioane de dolari (1,2 trilioane de euro) in ultimul deceniu si ceva pentru a finanta constructia de poduri, porturi si autostrazi in zonele cu venituri mici si medii, conform unui nou raport.
BRI a contribuit la restabilirea rutelor comerciale antice intre China si restul lumii, de unde si porecla de Noul Drum al Matasii. De asemenea, a sporit influenta globala a Beijingului, spre dezamagirea Washingtonului si a Bruxelles-ului.
Criticii spun ca BRI a adus natiuni in curs de dezvoltare cu datorii de negestionat si a lasat o amprenta masiva de carbon intr-un moment in care protectia mediului ar trebui sa aiba prioritate. Unele tari, inclusiv Filipine, s-au retras din proiecte.
Altii au subliniat strategia Chinei de a oferi contracte propriilor firme de stat pentru a construi proiecte de infrastructura, ceea ce duce adesea la costuri opace de constructie pe care tarile se chinuie ulterior sa le renegocieze.
In timp ce China s-a angajat sa continue sa investeasca miliarde in noi proiecte, acum a sosit ziua socotirii. Factura din ultimii 10 ani pentru multe dintre aceste imprumuturi a ajuns acum la scadenta.
Cate imprumuturi BRI au devenit proaste?
Un raport publicat la inceputul acestei luni de AidData estimeaza ca 80% din imprumuturile acordate de China in lumea in curs de dezvoltare sunt catre tarile aflate in dificultate financiara. Casa de cercetare din SUA a estimat ca datoria totala restante, excluzand dobanda, este de cel putin 1,1 trilioane de dolari.
Desi raportul nu ofera o cifra pentru cate imprumuturi au devenit proaste, acesta afirma ca rambursarile restante sunt in crestere. Autorii raportului au mai remarcat ca 1.693 de proiecte BRI sunt in pericol si ca 94 de proiecte au fost fie anulate, fie suspendate.
AidData a calculat ca mai mult de jumatate dintre imprumuturile BRI au intrat acum in perioada de rambursare principala, intr-un moment in care ratele dobanzilor de baza globale au crescut brusc, incarcand natiunile debitoare cu o povara de rambursare si mai mare.
Autorii raportului au descoperit ca China a dublat, in unele cazuri, rata dobanzii ca penalizare pentru intarzierea platilor de la 3% la 8,7%.
Cand China a inceput sa ofere imprumuturi tarilor in curs de dezvoltare la inceputul secolului, mai putin de o cincime dintre proiecte au fost garantate, comparativ cu aproape doua treimi in prezent.
Un raport al Bancii Mondiale la inceputul acestui an a constatat ca China a fost deja nevoita sa acorde miliarde de imprumuturi de salvare tarilor din BRI.
Acum adopta o noua strategie de a-si reduce riscul de la un val de imprumuturi in dificultate, care include imprumuturi de salvare care ajuta la consolidarea finantelor guvernelor pe care le-a imprumutat si, adesea, bancilor lor centrale, a constatat AidData.
Ce fac SUA si Europa pentru a concura cu China?
AidData a constatat ca, in timp ce China cheltuieste aproximativ 80 de miliarde de dolari anual pentru imprumuturi tarilor cu venituri mici si medii, Statele Unite ale Americii joaca din urma.
Washington cheltuieste aproximativ 60 de miliarde de dolari in finantare similara pentru dezvoltare in fiecare an, datorita in mare parte finantarii proiectelor din sectorul privat de catre Corporatia de finantare a dezvoltarii internationale din SUA (DFC).
Un exemplu de finantare din SUA este constructia planificata a unui terminal de containere de mare adancime in portul Colombo din Sri Lanka, care costa jumatate de miliard de dolari, care a fost anuntata la inceputul acestei luni.
Natiunea insulara din Oceanul Indian se lupta sa-si revina dupa o criza financiara si economica cumplita, iar angajamentele sale de imprumut existente fata de BRI a Chinei au impiedicat eforturile de a-si rezolva problemele financiare.
Beijingul a imprumutat numerar pentru a construi Portul Hambantota, pe coasta de sud-est a Sri Lanka, impreuna cu un aeroport si un oras pe teren recuperat. Cu toate acestea, proiectele nu sunt suficient de profitabile pentru a rambursa imprumuturile.
Ambitiile globale ale Chinei: poate Occidentul sa tina pasul?
In urma cu doi ani, tarile G7 au lansat initiativa Build Back Better World sau B3W, o alta incercare a Statelor Unite si a aliatilor sai de a contrabalansa BRI.
Si chiar luna trecuta, Uniunea Europeana a organizat primul sau summit pentru propriul program Global Gateway, care este, de asemenea, vazut ca o alternativa la BRI si se spera ca va ajuta la mentinerea influentei Europei, in special in Sudul Global.
In timpul discutiilor, au fost incheiate acorduri in valoare de aproape 70 de miliarde de euro cu guverne din Europa, Asia si Africa. Sprijinul UE, care ar putea ajunge in cele din urma la 300 de miliarde EUR, va ajuta proiecte legate de minerale brute esentiale, energia verde si coridoarele de transport.
Sefa Comisiei Europene, Ursula von der Leyen, a spus ca Global Gateway va oferi tarilor in curs de dezvoltare o „o alegere mai buna” pentru finantarea proiectelor de infrastructura. Desi nu a mentionat BRI din China pentru critici, ea a remarcat ca alte optiuni de finantare vin adesea la un „pret ridicat”.
AidData a constatat ca, in timp ce SUA si aliatii sai ar putea fi in imposibilitatea de a egala dolarul de la Beijing in mod continuu, in parte din cauza promisiunii prea mari si a faptului ca nu a putut indeplini, G7 a cheltuit China in 2021 cu 84 de miliarde de dolari.
In raportul sau, AidData a avertizat, de asemenea, SUA si aliatii sai impotriva incercarii de a concura cu BRI a Chinei, pe masura ce Beijingul trece de la proiecte de constructii la scara larga la colectarea datoriilor.
Cu toate acestea, autorii raportului au spus ca esecul multor proiecte BRI ofera o oportunitate de a atrage tarile afectate, precum Sri Lanka, inapoi pe orbita Occidentului.
