COP28, faceti cunostinta cu cei trei prieteni ai Regatului Unit. Unul este un rege care si-a petrecut cea mai mare parte a vietii sale de adult facand campanie pentru actiuni indraznete privind incalzirea globala – dar acum este obligat, prin conventia antica, sa ramana la scenariul sceptic al guvernului sau.
Al doilea este un prim-ministru care tocmai a redus ambitiile nete zero ale Marii Britanii si vrea sa „maximizeze” productia de combustibili fosili acasa – si este acuzat de fostii colegi ca nu este „interesat” de politicile de mediu.
Si al treilea? Un fost prim-ministru – acum secretarul de externe al Marii Britanii – care s-a angajat candva sa conduca „cel mai verde guvern de pana acum”, dar apoi s-a saturat de ceea ce el a numit „porcaria verde”… si da deja semne ca-si eclipseaza noul sef.
Toti trei – regele Carol al III-lea, Rishi Sunak si David Cameron – urmeaza sa participe la conferinta Natiunilor Unite privind schimbarile climatice, COP28, care incepe saptamana viitoare la Dubai, incheind un an care va fi cel mai tare inregistrat vreodata. (Sunak si regele sunt deja confirmati sa participe, in timp ce Cameron urmeaza sa faca acest lucru in zilele urmatoare.)
Improbabilul trio, fiecare care se impotriveste pentru locul sau pe scena mondiala, este simbolul unei crize de identitate mai ample pentru Marea Britanie care se indreapta spre summit.
Tara si-a revendicat ca lider mondial in domeniul climei cand a gazduit COP26 in urma cu doar doi ani. Dar acum este privit cu incertitudine de catre aliatii care fac eforturi pentru o actiune mai puternica asupra incalzirii globale, in urma imbratisarii de catre Sunak a petrolului si gazelor din Marea Nordului si a retragerii sale asupra unor tinte interne cheie de zero net.
„Exista multa confuzie cu privire la ceea ce va face Regatul Unit in acest an”, a spus un diplomat european, caruia i s-a acordat anonimatul pentru a face o evaluare sincera inainte de summit.
„Se ridica intrebarea, in ce echipa fac ei? Cred ca va trebui sa aflam in timpul COP”.
Regele verde, prim-ministru albastru
Unul dintre momentele cheie pentru Marea Britanie va veni la inceputul conferintei, cand Charles va tine un discurs de deschidere la Summit-ul mondial pentru actiunea climatica a liderilor mondiali, marele ridicare a cortinei a doua saptamani de discutii.
Sunak este de asteptat sa zboare in aceeasi zi pentru a-si tine propriul discurs mai tarziu in sesiune.
Cel putin lui Charles i sa permis sa participe la summit anul acesta. In 2022, prim-ministrul de atunci Liz Truss l-a sfatuit pe rege sa nu calatoreasca in Egipt pentru COP27.
Dar oricine cauta semne de frecare intre Sunak si regele constient de clima, este putin probabil sa le gaseasca in textul discursului lui Charles.
Discursurile monarhului sunt semnate de numarul 10 din Downing Street, iar acesta nu va fi diferit, a spus un ministru, care a acordat anonimatul pentru a discuta interactiunile dintre biroul premierului si Palatul Buckingham.
Asta nu inseamna ca tensiunile nu exista. Nu va asteptati ca regele sa depaseasca regulile constitutionale de baza, a spus prietenul si biograful lui Charles, radiodifuzorul Jonathan Dimbleby.
„Imi pot imagina doar ca trebuie sa fie intens frustrat ca guvernul a acordat licente in Marea Nordului”, a declarat Dimbleby pentru POLITICO. „Orice implicatii practice reale ale forajului in ceea ce priveste combaterea schimbarilor climatice, nu va transmite un mesaj grozav. catre lume de la o natiune care pretinde conducere morala in aceasta problema.”
Dar Charles se afla intr-o „pozitie unica”, a adaugat Dimbleby.
„Este singurul sef de stat care are o experienta foarte lunga in a insista ca schimbarile climatice reprezinta o amenintare pentru viitorul umanitatii… Vorbeste cu mare autoritate – dar, desigur, in conditii de la care guvernul nu va disidente, pentru ca are un angajament primordial, indiferent de opiniile sale, de a respecta obligatiile constitutionale ale sefului statului in aceasta tara.”
Altii vad discursul ca un test major pentru Charles.
„Acesta este unul dintre cele mai semnificative discursuri pe care le va tine in calitate de rege”, a spus Craig Prescott, expert constitutional si lector in drept la Universitatea Royal Holloway.
Prescott a remarcat ca discursul va fi urmarit indeaproape pentru indicii cu privire la modul in care Charles isi mentine „impartialitatea politica in timp ce urmareste problema de mediu – atingand echilibrul corect”.
„Vor fi unele deplasari intre Downing Street si Palace”, a adaugat el. „Dar, in principiu, trebuie sa respecte orice sfat pe care il primeste”.
Ca si conventia, Downing Street a refuzat sa comenteze orice discutii cu Palatul Buckingham. Palatul nu a raspuns unei solicitari de comentarii.
Politica combustibililor fosili
Regele participa la summit la invitatia gazdelor sale, Emiratele Arabe Unite – un semn al legaturilor stranse dintre institutia britanica si monarhiile din Golf care prezideaza unele dintre cele mai mari tari producatoare de petrol si gaze din lume.
Este o conexiune pe care unii considera ca un potential atu pentru diplomatia britanica in domeniul climei.
„Increderea dintre aceste familii regale si institutii ar putea oferi sansa de a avea conversatii sincere” pe probleme precum reducerea combustibililor fosili si nevoia de a extinde furnizarea de energie regenerabila, a declarat Edward Davey, seful biroului din Marea Britanie al World Resources Institute, unde regele este patron.
„S-ar putea imagina ca aceste probleme sunt discutate intr-un mod respectuos, intr-un mod pe care, probabil, alti lideri nu l-ar putea realiza.”
„Cred ca este perfect posibil ca suveranul si premierul sa participe la o COP si ca amandoi sa joace un rol complementar”, a adaugat Davey.
Altii sunt mult mai sceptici. „[Regele] are o multime de prieteni apropiati in Orientul Mijlociu care sunt producatori masivi de petrol”, a spus Graham Smith, seful grupului de campanie Republic, care vrea sa desfiinteze monarhia britanica.
„Ei il pot folosi ca punct de acces la statul britanic pentru ca are acces direct la guvern si orice ii spune guvernului este complet secret.”
Cameron, intre timp, are propriile sale legaturi stranse cu Emiratele Arabe Unite si, inainte de intoarcerea sa la guvernare, a ocupat un post de profesor la Universitatea din New York Abu Dhabi la inceputul acestui an.
Confuzia de negociere
Cei trei mari ai Marii Britanii li se vor alatura in Dubai secretarul pentru Energie – si aliatul Sunak – Claire Coutinho. Dar seful delegatiei britanice este un ministru junior, Graham Stuart, care nu participa la cabinet.
In timp ce tara va argumenta oficial – alaturi de UE – pentru „eliminarea treptata a combustibililor fosili fara incetare”, Stuart a starnit confuzie la inceputul acestei luni cand le-a sugerat parlamentarilor ca nu este deranjat de distinctia dintre o „eliminare treptata” (incetarea totala a productiei de combustibili fosili, in care nu se aplica captarea carbonului) si o „reducere treptata”, limbajul mai bland preferat de presedintele summit-ului, seful companiei nationale de petrol din Emiratele Arabe Unite, Sultan Al-Jaber.
Chris Skidmore, deputat si activist pentru schimbarile climatice din partidul conservator al lui Sunak si autorul unui raport comandat de guvern privind politica net zero, a spus ca Stuart a gresit daca credea ca distinctia este doar „semantica”.
„Soarta lumii se bazeaza pe o distinctie intre eliminarea treptata si reducerea treptata. Dar Regatul Unit se afla acum [incapabil] sa argumenteze pentru eliminarea treptata, deoarece s-a alaturat clubului de reducere treptata.
„Asta in sine ne pune intr-o pozitie strategica complet diferita de cea in care ne aflam.”
Exodul creierelor climatice
Corpurile diplomatice pentru clima din Londra sunt inca bine respectate in intreaga lume, a spus acelasi diplomat european citat mai sus. Chiar si cu slabirea politicilor Sunak de zero, Marea Britanie este vazuta a fi in grupul de tari, alaturi de UE, conducand impulsul pentru actiuni puternice de reducere a emisiilor.
Si exista o sansa ca numirea lui Cameron sa depuna mai mult efort in reputatia globala a Regatului Unit in ceea ce priveste clima, potrivit Skidmore.
„In timpul mandatului sau de premier, Regatul Unit a jucat un rol principal in a ajuta la semnarea Acordului de la Paris [pentru limitarea incalzirii globale]… Va fi interesant de vazut daca va veni la COP si doreste sa profite de oportunitatile pentru Regatul Unit sa-si demonstreze acreditarile climatice”, a spus el.
Insa echipa care a reusit o COP26 relativ de succes are acum mult mai putina putere de foc, a spus un fost oficial din Regatul Unit in domeniul climei, care a avertizat ca eforturile lor risca sa fie subminate de abordarea nr. 10 a combustibililor fosili.
„A existat o exode de creiere de experti care lucreaza in domeniul climei, [genul de] oficiali care ar putea ajuta guvernul sa raspunda la nivel intern si sa incerce sa mentinem nivelul de ambitie de care aveam nevoie”, a spus fostul oficial.
In aceasta primavara, Regatul Unit a renuntat la rolul dedicat de trimis pentru clima, detinut de diplomatul cu experienta Nick Bridge inca din 2017. Echipa ramasa de diplomati in domeniul climei a fost lasata frustrata, a spus fostul oficial, de schimbarile aduse politicii interne in materie de clima determinate de un Downing Street. operatiune fixata cu alegerile generale din Marea Britanie de anul viitor, fara a lua in considerare modul in care ar putea afecta pozitia de negociere a Marii Britanii pe scena mondiala.
„Cand Sunak si-a tinut discursul in septembrie [retroducerea unor tinte verzi intermediare], echipa sa nici macar nu si-a dat seama ca un summit al ONU pentru actiunea climatica avea loc la New York”, a spus fostul oficial. „Echipa lui nu gandeste in acest fel. Pentru ei este vorba doar de voturi si de alegeri.”
Riscul, a spus diplomatul european, este ca tarile de la COP28 care fac eforturi pentru tinte mai blande privind combustibilii fosili – care ar putea include statele din Golf, China si Rusia – ar putea indica declaratiile lui Sunak cu privire la o abordare „proportionata, pragmatica” a net zero ca un motiv pentru a ignora Marea Britanie si aliatii sai atunci cand cer ambitie mai mare.
„Acest lucru se va intampla”, a spus diplomatul european. „Pot sa-l arate pe prim-ministrul Marii Britanii si sa-i spuna: „Uite ce face Marea Britanie cu propriile ambitii climatice. Deci, de ce esti asa de prost cu ale noastre?””
In ceea ce priveste potentialul impact al lui Cameron la FCDO, diplomatul european a fost sceptic.
„A fost o mare surpriza pentru toata lumea, dar nu suntem siguri ce poate face”, au spus ei. „Poate poate convoca un referendum asupra climei?”